Ở tứ kết Copa America, với ngôi nhất bảng A sau thành tích toàn thắng, Messi và đội Argentina gặp Ecuador (nhì bảng B) lúc 8 giờ ngày 5.7. Trong khi trận còn lại, đội Venezuela (nhất bảng B) gặp đội Canada (nhì bảng A) cùng giờ ngày 6.7.

Đội Mexico (giữa) nỗ lực bất thành trước đối thủ Ecuador

Trước đó, lượt trận cuối bảng B còn tranh chấp giữa đội tuyển Ecuador gặp Mexico (đều có 3 điểm) cho suất còn lại đi tiếp. Trong khi đội Venezuela (6 điểm) đã sớm có vé chỉ gặp Jamaica đã bị loại.

Trận đấu tâm điểm trên sân State Farm ở TP.Glendale, Arizona (Mỹ) chật kín khán giả giữa đội tuyển Ecuador và Mexico diễn ra trong sự thận trọng của đôi bên do tính chất quá quan trọng của trận đấu.

Đội Mexico cần giành chiến thắng mới đi tiếp vì kém hiệu số (0 so với +1) của đối thủ từ Nam Mỹ. Tuy nhiên, đội quân của HLV Jaime Lozano suốt hiệp 1 không tạo được tình huống nào đáng kể. "El Tri" vì thế phải đẩy mạnh sức tấn công trong hiệp 2.

Mặc dù vậy, đội Ecuador với các ngôi sao hàng đầu đang thi đấu ở giải Ngoại hạng Anh như Caicedo, Jeremy Sarmiento, tài năng trẻ 17 tuổi Kendry Paez, cùng sự trở lại sau án phạt của tiền đạo kỳ cựu Enner Valencia, đã thi đấu hết sức điềm tĩnh để giữ cục diện có lợi cho mình.

Đại diện từ Nam Mỹ kiểm soát chắc trận đấu, khiến những nỗ lực tìm bàn thắng của đội Mexico trở nên vô vọng. Hàng công của đội bóng khu vực CONCACAF còn thiếu vắng ngôi sao số 1 Edson Alvarez (CLB West Ham) do chấn thương. Vì thế, các pha tấn công của đội Mexico thiếu hẳn độ sắc nét như mọi khi.

Trong 8 phút đá bù giờ, đội Mexico những tưởng đã gây sốc với tình huống tiền đạo Guillermo Martinez bị hậu vệ Ecuador là Felix Torres phạm lỗi trong vòng cấm. Tuy nhiên, trọng tài xem VAR đã từ chối thổi phạt đền khi nhận định Torres không phạm lỗi với Martinez, do đã phá trúng bóng.

Đội Venezuela thẳng tiến vào tứ kết với 3 trận toàn thắng

Cơ hội ngon ăn bất thành này khiến đội Mexico đành ngậm ngùi để Ecuador thủ hòa 0-0 và bị loại đau đớn, khi có cùng 4 điểm nhưng kém hiệu số.

Trong khi đó, đội Venezuela thắng dễ Jamaica tỷ số 3-0 do Eduard Bello, Salomon Rondon và Eric Ramirez ghi, để có thành tích toàn thắng 3 trận ở vòng bảng thẳng tiến vào tứ kết với phong độ ấn tượng, hứa hẹn sẽ còn gây nhiều bất ngờ lớn.